To, co pro Američany znamená hamburger, pro Italy pasta, Slováky halušky a Maďary guláš je pro Berlíňany currywurst. Grilovaná pikantní klobása politá kečupem a posypaná ostrým kari kořením se během posledních 75 let stala kultem. Původně šlo o jídlo chudých a ve většině špičkových restauracích ho ani dnes nenajdete. Prodává se totiž stále jako kdysi většinou na ulici – spolu s hranolky nebo s pečivem – u stánku s rychlým občerstvením.
V průběhu let se ale stal currywurst fenoménem. Skládaly se o něm písně, dělaly vtipy a psaly desítky knih. V letech 2009 – 2018 měl v Berlíně i vlastní muzeum. V současnosti se této klobásy sní v Německu více než 800 milionů kusů ročně a z toho 70 milionů právě v hlavním městě.
Odkud se vzala tato gastronomická ikona, kterou někteří označují jako „steak chudých“? Má ji na svědomí jistá paní Herta Heuwer. Vystudovala obchodní školu, živila se ale i jako švadlena a prodavačka v obchodním domě. V roce 1946 začala prodávat rychlé občerstvení, což jí změnilo život. V počátcích to tak ale vůbec nevypadalo. Na krku měla prostě uvázaný tác s jídlem, se kterým chodila po ulicích a jídlo nabízela. O tři roky později si pak otevřela stánek s rychlým občerstvením na rohu ulic Kant-Straße a Kaiser-Friedrich-Straße ve čtvrti Charlottenburg.
Výběr jídel byl ale v poválečném Berlíně mizerný. Paní Herta hledala proto něco výjimečného, čím by se odlišila od ostatních. A tak jednoho dne – podle legendy 4.9.1949 – údajně vyměnila s britským vojákem láhev alkoholu za kečup a kari koření. Smíchala to dohromady a tuto pálivou omáčku pak nalila na klobásu. A tím položila základ pro kultovní currywurst.
Velkou roli v jejím úspěchu ale sehrála vedle omáčky také klobása bez střívka, se kterou se omáčka podávala. Střívko bylo tehdy luxusní zboží a nebylo k sehnání. Řezník Max Brückner proto vyrobil klobásu bez něj, ale nedařilo se mu ji dostat mezi lidi. A tak se spojil s Hertou Heuwer, jestli by jeho klobásu neprodávala ve svém stánku. Klobásu nakrájeli na kousky, polili ji Hertinou ostrou omáčkou a nikdo si nevšiml, že je klobása bez střívka. Úspěch byl dokonán.
A jen malá poznámka. Do takových klobás dal řezník všechno, co mu v obchodě zbylo. Šlo o jemnou masovou směs, které se říká „Brät“. Z toho pak pochází – k překvapení mnohých – německé označení pro „Bratwurst“. „Brat“ v tomto případě má odkazovat na onu jemnou masovou směs a nikoliv na způsob úpravy – tedy „braten“ (opékat, péct, smažit).
Ale zpátky k paní Hertě Heuwer. Ta si v roce 1959 nechala svou ostrou omáčku patentovat jako „Chillup“ – což je složenina ze slov „Chilli“ a „Ketchup“. Zájem o její výrobky rychle rostl. Brzy měla celou halu s rychlým občerstvením. Ta fungovala nonstop a týdně se v ní prodalo na 10 000 porcí.
Její přesný recept se ale nedostal nikdy na veřejnost. Přesto má paní Herta, která zemřela v roce 1999, stovky následovníků. V Berlíně se prodává a podává na asi 2000 místech – nejen v rychlých občerstveních, ale i v hospodách a některých restauracích. A rozhodně nemá jednotnou úpravu. Najdete ho s klobásou se střívkem i bez, s omáčkou teplou i studenou, s rajčatovou kořeněnou směsí nebo jen s „průmyslově vyrobeným“ a okořeněným kečupem.
Navzdory tomu, že řada gastronomů nad currywurstem ohrnuje nos, pro řadu obyvatel a obyvatelek Berlína je neodmyslitelnou součástí jejich životního stylu. Tvrdí, že život bez currywurstu je sice možný, ale nedával by moc velký smysl:-).